在软件开发行业中，软件定制开发和软件外包是经常被提到的两个词，很多人可能对这两种的区别不是很清楚，或者很少人会去分析软件定制开发和软件外包的关系与差异。
软件外包
软件外包业务门槛相对低、前期投入少，业务执行的风险较小，但是利润不高。因为大部分客户外包的一般是非核心的业务，因此技术和业务门槛相对低，而且大部分的外包业务的质量、成本及交付时间都受客户控制，因此软件外包供应商可以在这方面以及研发方面降低投入。
软件外包是企业将软件项目中的全部或部分工作外包给提供软件外包服务的企业完成，主要是为了专注核心竞争力业务和降低软件开发成本。这是一种依托于信息技术的服务模式，软件公司按照合同协议接受发包方的邀请，为发包方提供软件开发外包相关服务，而软件公司提供的软件开发服务叫做信息技术外包，简称ITO。
非常典型的案例就是银行将其后台的软件处理系统的开发、测试、上线等工作发包给具备金融领域知识的软件公司来完成，因为在金融软件领域，特别是在软件开发领域，银行业务工作人员并不擅长做这些软件开发，为便于管理的同时还要降低成本，所以就会对外发包。
还有一种软件外包服务简称BPO，叫业务流程外包，这种软件外包服务的主要目的就是降低成本，指发包方将其一些具有重复性质的非核心业务流程外包给供应商，让自己或者自己的客户从BPO服务供应商处获得较高的专业服务质量。?除此之外，近年来在外包领域还有新的业务形式出现，如知识流程外包(KPO)等。
软件定制开发
软件定制开发在国外是被大众广泛采用的一种软件开发形式，在我国，定制软件还是新兴产业中的一条新型链。软件定制开发是指软件开发公司针对客户需要为其身定制一套软件定制开发方案并根据方案去实施。还有一种是软件开发公司为客户提供一种是通用解决方案，也就是软件公司根据某些已经体现出的，或者可以预期的问题、不足、缺陷、需求等所提出的一个利用软件解决问题的方案。
软件定制开发与传统的软件开发有很多优势，比如针对性强，便于管理，减少管理成本等。但软件定制开发一般需要的周期较长，开发成本较高，所以一般真正有需求的企业会选择软件定制开发。
